SUR LA RADIOACTIVITÉ. 383 



Certains corps radioactifs comme l'actinium n'ont pas 

 encore pu être séparés à l'état de corps purs, et il y a 

 même lieu de supposer que les substances très actives 

 étudiées n'en renferment que des traces. Les réactions 

 chimiques des corps ne peuvent être reconnues avec 

 certitude lorsque ces corps se trouvent seulement à 

 Tétat dilué, mélangés à d'autres substances. Il se fait 

 alors des entraînements dans les précipitations, et l'ac- 

 tion des réactifs n'est pas la même que celle que l'on 

 obtiendrait avec des corps purs. Les réactions chimi- 

 ques ne peuvent donc plus servir à caractériser le corps 

 radioactif; celui-ci sera, au contraire, caractérisé en 

 toute circonstance par la constante de temps de l'éma- 

 nation qu'il émet et par celle de la radioactivité induite 

 qu'il provoque sur les corps solides. 



Nature de l'émanation. 



Suivant M. Rulherford, l'émanation d'un corps radio- 

 actif est un gaz matériel radioactif qui s'échappe de ce 

 corps. En efïet, à bien des points de vue l'émanation du 

 radium se comporte comme un gaz. 



Quand on met en communication deux réservoirs en 

 verre dont l'un contient de l'émanation tandis que 

 l'autre n'en contient pas, l'émanation se diffuse dans le 

 deuxième réservoir, et quand l'équilibre est établi, on 

 constate que l'émanation s'est partagée entre les deux 

 réservoirs dans le rapport des volumes. On peut encore 

 porter un des deux réservoirs à 350°, pendant que 

 l'autre reste à la température ambiante, et on constate 

 que dans ce cas encore l'émanation se partage entre les 

 deux réservoirs comme le ferait un gaz parfait obéis- 

 sant aux lois de Mariotte et de Gay-Lussac. 



