SUR LA RADIOACTIVITÉ. 387 



A l'appui des résultats qui précédent, on peut rap- 

 peler quelques remarques que nous avions faites, 

 M"* Curie et moi, dés le début de nos recherches. Nous 

 avions été très frappés par le fait de la présence simul- 

 tanée dans certains minéraux de l'uranium, du radium 

 et de l'hélium. Nous avons pris 50 kilogrammes de 

 chlorure de baryum du commerce, provenant de mine- 

 rais ne renfermant pas d'nrane et nous avons soumis 

 ce chlorure à une cristallisation fractionnée, pour voir 

 s'il renfermait des traces de chlorure de radium. Après 

 un fractionnement prolongé, la portion de tète du frac- 

 tionnement réduite à quelques grammes, ne se montrait 

 nullement radioactive. Le baryum ne contient donc du 

 radium que quand il provient de minerais d'urane. Ce 

 sont encore les mêmes minerais qui contiennent de 

 l'hélium. On peut penser qu'il y a une relation de cause 

 à effet dans la présence simultanée de ces trois subs- 

 tances. 



Ce résumé rapide des recherches sur la radioactivité 

 suffit pour montrer l'importance du mouvement scien- 

 tifique qui a été provoqué par l'étude de ce phénomène. 

 Les résultats obtenus sont de nature à modifier les 

 idées que l'on pouvait avoir sur l'invariabilité de 

 l'atome, sur la conservation de la matière et la conser- 

 vation de l'énergie, sur la nature de la masse des corps 

 et de l'énergie répandue dans l'espace. Les questions 

 les plus fondamentales de la science sont donc remises 

 en discussion. En dehors de l'intérêt théorique dont 

 ils sont l'objet, les phénomènes de radioactivité donnent 

 de nouveaux moyens d'action au physicien, au chi- 

 miste, au physiologiste et au médecin. 



