474 RAYONS X ET RAYONS N. 



La cnnsidéralion du degré de symétrie d'un tube de 

 Crookes m'amena à penser qu'il n'était pas impossible 

 que les rayons émis par ce tube fussent polarisés dés 

 leur émission. Je constatai en effet qu'une petite étin- 

 celle électrique soumise à leur action devient plus 

 lumineuse quand elle éclate parallèlement à l'axe du 

 tube de Crookes, et que ce renforcement ne se produit 

 pas quand elle est normale à l'axe du tube : cela indi- 

 que que les rayons émis ont bien le caractère de dissy- 

 métrie propre à la polarisation. Celle-ci ainsi reconnue, 

 je constatai immédiatement l'existence de la polarisa- 

 tion rotatoire : le quartz, le sucre, etc., font tourner 

 le plan de polarisation des radiations produites par le 

 tube de Crookes. J'eus alors l'idée d'essayer la rotation 

 par une pile de micas de Reusch : la rotation eut lieu 

 en effet, et je fus ainsi amené à examiner l'action d'une 

 seule lame de mica; celle-ci donna la polarisation 

 elliptique. Mais ce fait prouvait l'existence de la double 

 réfraction, et rendait a fortiori infiniment probable 

 celle de la réfraction simple. Je constatai alors qu'en 

 réalité les radiations que j'étudiais sont déviées par nn 

 prisme en quartz, et peuvent être concentrées par une 

 lentille , je reconnus aussi qu'elles sont réfléchies par 

 une lame de verre poli et diffusées par le verre dé- 

 poli. 



Tout cela indiquait que les rayons auxquels j'avais 

 affaire n'étaient pas les rayons de Hœntgen ou rayons X, 

 puisque ceux-ci ne se réfractent pas et ne se rélléchis- 

 sent pas, mais bien une nouvelle espèce de rayons, 

 traversant l'aluminium, le bois, le papier noir, etc., 

 polarisés rectilignement dés leur émission et suscepti- 

 bles des polarisations rotatoire et elliptique, se relié- 



