b VITESSE DE PROPAGATION 



de ce difficile problème, après de nombreux essais dans 

 différentes directions, tous restés infructueux malgré 

 un travail de plusieurs années, je me décidai à laisser 

 provisoirement de côté la recherche de la valeur exacte 

 de la vitesse des rayons X, et à essayer d'abord de 

 résoudre cette question plus vague : la vitesse de pro- 

 pagation des rayons X est-elle ou non comparable à 

 celle de la lumière ? 



Lorsque l'on se demande comment l'étude de la 

 vitesse des rayons X pourrait être abordée, l'idée sui- 

 vante se présente d'abord : essayer d'adapter à ces 

 rayons les méthodes classiques pour déterminer la 

 vitesse de la lumière. On reconnaît toutefois d'emblée 

 que les méthodes de Fizeau et de Foucault ne peuvent 

 en aucune façon s'appliquer aux rayons X, puisque 

 ceux-ci ne se réfléchissent pas. Il existe une autre 

 méthode, la plus ancienne en date, la méthode astro- 

 nomique fondée sur les inégalités des périodes des 

 éclipses des Satellites de .lupiter, grâce à laquelle 

 Romer parvint en 1675 à la première détermination 

 de la vitesse de la lumière. Dans celle-ci, on n'utilise 

 pas la réflexion des rayons, mais uniquement leur 

 propagation rectiligne, et, par conséquent, l'empêche- 

 ment absolu qui s'oppose à l'adaptation des deux 

 autres ne se présente pas ici. Seulement, c'est de la 

 lumière que les Satellites de Jupiter nous envoient, et 

 nous n'en recevons pas de rayons X : l'empêchement 

 a changé de nature, mais n'est pas moins absolu. 



Je fus alors conduit à me poser cette question : ne 

 serait-il pas possible d'imiter en petit le phénomène 

 astronomique étudié par Rtimer, en remplaçant cette 

 fois la lumière par des rayons X ? ne pourrait-on 



