26 vitesse de propagation 



Considérations théoriques. 



Il résulte immédiatement de l'égalité des vitesses de 

 propagation des rayons X et de la lumière dans l'air, 

 que les rayons X doivent être rapprochés des radia- 

 tions spectrales. Des hypothèses qui ont été émises rela- 

 tivement à leur nature, deux seulement peuvent sub- 

 sister : r celle qui les considère comme des radiations 

 de très petites longueurs d'onde ; 2° la théorie propo- 

 sée par E. Wiechert ' et par Sir Georges Stokes% et 

 dont voici le principe : les rayons Rôntgen consistent 

 en une succession de pulsations indépendantes partant 

 des points où les molécules projetées de la cathode ren- 

 contrent l'anticathode, et commençant à l'instant même 

 de cette rencontre ; ces pulsations sont transversales et 

 se propagent dans l'éther comme les vibrations de la 

 lumière et avec la même vitesse. Ce qui dislingue les 

 rayons Rôntgen des radiations spectrales, c'est qu'ils 

 consistent, non en vibrations continues de l'éther, mais 

 en pulsations isolées extrêmement brèves produisant 

 chacun une onde solitaire. Sir George Stokes a déve- 

 loppé cette théorie dans une Conférence à la « Manches- 

 ter litterary and philosophical Society' ». De cette 

 conférence j'extrais le passage suivant : « Supposons 

 qu'une pluie de molécules tombe sur l'anticathode et 

 que, après avoir duré quelque temps, elle cesse brus- 



' Abh. der phys.-akon. Gesellschaft zu Koniysberg et Wled 

 Ann. Bd 59, 1896 . 



- Froceedings of the Cambridge phil. Soc, t. IX, 1890, p. 215. 



^ Memoirs and Proceedings of the Mimchester lit. and philoso- 

 phical Society, i. XLI, 1897. 



