392 GISEMENTS PLATINIFÈRES DE L'OURAL. 



Les exploitations rationnelles se font en régie ou à 

 la tâche. Le traitement des alluvions platiniféres est 

 fort simple ; la région qui doit entrer en exploitation 

 immédiate est tout d'abord soigneusement prospectée par 

 des batteries de puits disposées convenablement ; puis 

 la teneur moyenne ayant été établie, on découvre alors 

 l'alluvion productive sur une assez grande étendue *^n 

 enlevant tout le stérile. Ce travail se fait généralement 

 en hiver, soit parce qu'à cette saison la main d'œuvre 

 est souvent meilleur marché, soit aussi parce que les 

 communications sont plus faciles, ou encore parce que 

 le sol étant gelé, l'eau incommode moins pendant le 

 fonçage des puits de prospection. Dans certaines régions, 

 la nature des alluvions a permis le travail à la drague, 

 mais c'est là un fait plutôt rare, cet instrument a d'ail- 

 leurs quelquefois donné lieu à des insuccès. Lorsque 

 l'épaisseur du stérile est trop considérable, on atteint 

 l'alluvion productive par des puits emboisés, ou encore 

 après avoir creusé une grande tranchée dans l'alluvion 

 stérile et productive, on attaque cette dernière sous le 

 stérile par des galeries appropriées (laverie de KitUm 

 par exemple). Dans l'Oural, on lave les sables platini- 

 féres pendant 4 à 5 mois de printemps et d'été, dans 

 certaines localités le manque ou la diminution de l'eau 

 pendant une partie de la belle saison réduit encore 

 cette période d'activité. On travaille généralement nuit 

 et jour, et selon les localités les équipes se rechangent 

 toutes les 8 ou 1 2 heures. Les appareils employés pour 

 le lavage des sables platiniféres sont assez primitifs, le 

 système adopté varie d'ailleurs avec la nature de l'al- 

 luvion, la durée probable du gisement, et la cherté de 

 la main-d'œuvre. Souvent le lavage se fait entièrement 



