404 APPLICATIONS DES ACIERS AU NICKEL. 



ordre. Dans ces derniers, le degré de stabilité doit être 

 illimité, et tel, dans la pratique actuelle, que l'on soit 

 assuré d'une permanence de l'ordre du dix-millio- 

 nième de la longueur pour un intervalle de temps très 

 étendu. C'est une permanence au moins de cet ordre 

 qui semble avoir été atteinte dans les étalons de platine 

 iridié, dont la constance ne pourra être vérifiée dans le 

 cours des années que par des déterminations répétées, 

 en fonction de ces étalons, de la longueur d'onde de 

 quelques radiations particulièrement homogènes. 



Mais, dans tous les cas où une permanence de l'or- 

 dre du micron est suffisante, ou toutes les fois que la 

 longueur de l'étalon pourra être rapportée, à des inter- 

 valles de temps plus ou moins éloignés, à des étalons 

 prototypes, l'inconvénient résultant de l'instabilité de 

 l'alliage disparaît presque complètement. 



Il reparaîtra seulement, dans une mesure plus ou 

 moins gênante, lorsque les étalons devront être sou- 

 mis à des températures relativement élevées, 50° par 

 exemple, auquel cas les incertitudes pourront être de 

 3 ou 4 microns par mètre (voir p. 262); mais ce sont 

 là des conditions très exceptionnelles. 



Si les limites de stabilité qui viennent d'être indi- 

 quées peuvent paraître insuffisantes, on aura recours 

 avantageusement à des alliages d'une teneur en nickel 

 de 43 à 45 "/^ qui possèdent, par rapport à d'autres 

 métaux ou alliages usuels, l'avantage d'une dilatabilité 

 encore faible, inférieure ou au plus égale à celle du 

 platine, d'une grande résistance à l'oxydation, et de 

 la possibilité de supporter des tracés parmi les plus 

 beaux que l'on puisse réaliser. 



En faisant abstraction des étalons fondamentaux. 



