406 APPLICATIONS DES ACIERS AU NICKEL. 



de celle du verre, ne présentait plus alors que des 

 avantages, et c'est en général à cette solution que se 

 sont arrêtés, sur le préavis du Bureau international, les 

 astronomes qui se sont occupés de cette question'. 



Dans le même ordre d'idées, on trouvera, dans la 

 série des aciers au nickel, des dilatations égales à celles 

 de la plupart des corps connus, à l'exception des mé- 

 taux très dilatables, ou de certains cristaux (comme le 

 béryl) possédant une dilatation fortement négative dans 

 une direction déterminée. 



La plus importante peut-être parmi les applications 

 de cette nature qui puissent être faites, concerne les 

 étalons en usage dans les ateliers, pour la détermina- 

 tion des dimensions de pièces d'acier. Ce métal étant 

 très oxydable, les règles divisées qui en sont faites ne 

 tardent pas à se détériorer et à être mises ainsi hors 

 d'usage par un empâtement progressif des traits. Les 

 alliages d'une teneur comprise entre 55 et 60 "/, de 

 nickel possèdent des dilatations égales à celles de tous 

 les aciers usuels, sans partager leur défaut de résistance 

 à l'action de l'humidité. 



Il est peu pratique, en revanche, de construire des 

 étalons d'acier-nickel dont la dilatation soit supérieure 

 à celle du nickel lui-même. Ces alliages n'existent que 

 dans la région comprise entre 25 et 29 7o de nickel ; 

 la plupart sont doués d'une instabilité assez grande, et 

 leur binôme de dilatation est affecté d'un terme qua- 

 dratique important, qui fait varier rapidement la dila- 



1 L'observatoire du Cap (dirigé par sir D. Gill) et celui de 

 Leyde (M. Backhuysen) ainsi que le laboratoire de physique de 

 Groningue (M. Haga) possèdent des étalons construits dans ce but 

 et étudiés au Bureau international. 



