APPLICATIONS DES ACIERS AU NICKEL. 411 



sibles que dans la géodésie. La difficulté de fa mesure 

 des températures sur le terrain a toujours été considé- 

 rée comme le principal obstacle à l'exactitude de la 

 détermination des bases, alors que, d'autre part, une 

 faible instabilité d'une régie, dont on peut toujours 

 déterminer la valeur avec précision au commencement 

 et à la fin d'une campagne géodésique de quelques 

 mois, n'introduirait dans les résultats aucune erreur 

 appréciable, à la condition toutefois que cette instabi- 

 lité se traduise par une variation continue en fonction 

 du temps, et non par une série de sauts brusques. 



Depuis un peu plus d'un siècle et jusqu'à nos jours, 

 deux systèmes d'étalons se sont partagé tour à tour la 

 faveur des géodésiens sans que l'on ait pu démontrer 

 d'une façon bien certaine la supériorité de l'un des 

 deux sur l'autre. L'un est le système monométallique, 

 l'autre le système bimétallique imaginé par Borda et 

 Lavoisier. 



Les étalons monométalliques sont généralement en 

 fer ou en acier, parfois d'une seule pièce, plus souvent, 

 à tort d'ailleurs, constitués par deux lames réunies par 

 des équerres et formant un T droit ou renversé. 



Dans certaines mesures de bases, notamment aux 

 Etats-Unis, ces étalons sont noyésdans de la glace 

 râpée ; ils sont plus souvent accompagnés de thermo- 

 mètres appliqués directement contre leur surface. Leur 

 longueur normale est de 4 métrés, et, pour éviter des 

 flexions gênantes, on leur donne une assez forte section, 

 ce qui les rend peu maniables. 



Les étalons bimétalliques, dont les plus parfaits ont 

 été construits par les frères Brunner à Paris, se com- 

 posent d'un support en fer dont la section est un T ren- 



