038 APPLICATIONS DES ACIERS AU NICKEL. 



En effet, la détermination d'une longueur de repère sur 

 le terrain ayant été, jusqu'à ces dernières années, une 

 opération longue et difficile dès que l'on voulait obte- 

 nir une suffisante exactitude, on en était venu à limiter 

 au strict minimum le nombre des bases d'une triangu- 

 lation, et à appuyer finalement toute la géodésie d'un 

 grand pays sur deux ou trois longueurs de quelques 

 kilomètres mesurées directement. C'est ainsi, par exem- 

 ple, que la géodésie française est entièrement fondée 

 sur les trois bases de Perpignan, de Cassel prés de 

 Dunkerque, et de Juvisy près de Paris. La grande diffi- 

 culté des mesures de bases, comparée à celle des angles, 

 justifiait d'ailleurs pleinement cette manière de pro- 

 céder. 



Mais il n'en est plus ainsi aujourd'hui. La mesure 

 d'une base occupe une dizaine d'hommes pendant quel- 

 ques jours ; le terrain peut, sans trop d'inconvénients, 

 être accidenté ou couvert de cultures peu élevées; il 

 peut être coupé par des ravins, des fossés, des rivières 

 de peu de largeur sans que les opérations en soient 

 rendues moins sûres ou plus compliquées, et finalement 

 la précision des mesures est très satisfaisante. 



Assurément, les déterminations par les règles et les 

 microscopes comportent une précision plus grande, et 

 la comparaison directe de la précision absolue n'est pas 

 à l'avantage des fils. Mais la question ne se pose pas 

 sous cette forme; il ne s'agit pas, en effet, de savoir si 

 la base est mesurée avec plus ou moins de précision, 

 mais bien si l'ensemble de la triangulation est plus ou 

 moins exact. Or, dans un triangle de la meilleure forme, 

 une erreur d'une seconde dans la mesure d'un angle 

 équivaut, en nombres ronds, à 1/200000 en valeur 



