214 SUR LE RÔLE DES GOURANTS 



les parois; le cercle d'entrée de la lumière apparaissait 

 en blanc avec la plus grande netteté. Le lube étant rem- 

 pli d'eau pure ce cercle apparaissait en bleu clair. 



Ces dispositions étant prises, les foyers furent allumés. 

 Presque aussitôt le cercle d'entrée de la lumière perdit ses 

 contours nets, il parut s'élargir. Quelques instants après 

 on ne le distingua plus, bien que la lumière traversât en- 

 core le tube et illuminât l'eau dans une plus large section. 

 L'apparence rappelait complètement ce que l'on observe 

 quand un brouillard, ou un nuage, passe devant le soleil : 

 le disque solaire n'est plus visible alors, mais la lumière 

 parvient encore à nous. Une colonne d'eau inégalement 

 chauffée fonctionne donc à l'instar d'un léger brouillard 

 quand son épaisseur est faible, mais à l'instar d'un épais 

 nuage noir quand l'épaisseur est suffisamment grande. 

 Après quelque temps, quand les différences de tempéra- 

 ture furent encore plus accentuées, l'eau fonça de plus 

 en plus et finit par ne plus laisser passer de lumière. 



Il n'est cependant pas certain que cette opacité soit 

 due exclusivement au défaut d'homogénéité produit par 

 les' différences de température, car elle a lieu lorsque les 

 parties chauffées de l'eau sont à une température telle que 

 les gaz dissous commencent à se dégager en bulles. Quoi- 

 qu'il en soit de ce dernier point, l'expérience ne laisse pas 

 en doute le premier : reau parcourue par des courants 

 de convertion calorifique a les propriétés d'un milieu trouble. 



Si l'on regarde l'eau latéralement tandis qu'on la 

 chauffe on ne saisit pas toujours son illumination. Cela 

 tient peut-être à ce que les courants de convection ne se 

 produisent pas invariablement aux lieux voulus pour 

 permettre une observation nette. Je n'insisterai donc pas 

 sur ce point. 



