222 SUR l'opacité du charbon. 



raissait avoir une couleur verdâlre, couleur que, du 

 reste, on avait déjà remarquée à Batavia au mois de 

 septembre. 



Ces lueurs furent splendides pendant le mois de dé- 

 cembre 1883 et janvier 1884; elles diminuèrent sensi- 

 blement en février; mais en septembre 1884 elles étaient 

 encore visibles ; et en employant le même procédé de 

 calcul, je trouvai que les substances qui les formaient 

 étaient encore à une hauteur de Gl kilomètres. 



Si ce brillant phénomène attira plus spécialement l'at- 

 tention du public, il ne fut cependant pas le seul qui y 

 ait eu à signaler pendant la fin de l'année 1883 et pen- 

 dant l'année 1884. D'abord, on remarquait autour du 

 soleil un cercle appelé cercle de Bishop, qui était plus 

 visible sur les montagnes que dans la plaine. Ensuite 

 l'atmosphère avait perdu une partie de sa transparence. 

 Pendant plus d'une année, il était difficile, même aux 

 personnes douées d'une très bonne vue, de distinguer les 

 étoiles de 6^ grandeur. Et jamais la lumière zodiacale ne 

 m'a paru aussi faible qu'au printemps de 1884. 



On sait que, en général, la lune ne disparaît pas en- 

 tièrement pendant ses éclipses totales ; elle conserve une 

 lumière d'un rouge sombre qui permet de la distinguer 

 dans le firmament. Cette lumière est causée par l'atmos- 

 phère de la terre qui réfracte sur la lune quelques rayons 

 du soleil, ce qui permet de la voir parmi les étoiles. Ce- 

 pendant il arrive quelquefois, mais très rarement, que la 

 lune disparaît pendant ses éclipses totales ; on attribuait 

 ce fait aux nuages de la terre qui interceptaient les rayons 

 du soleil. Je n'ai jamais considéré cette explication comme 

 bonne, car il aurait fallu que ces nuages existassent sur 

 presque toute la circonférence du grand cercle où, en ce 



