SUR l'opacitk du charbon. 231. 



recouvrir d'une couche de 0,0001 de inillimèlre d'épais- 

 seur une surface de iOO kilomètres carrés, ce qui cor- 

 respondrait non seulement à la ville de Manchester, mais 

 à une partie notable de sa banlieue; et en admettant que 

 dans la combustion de la houille le 2 "/^ s'échappe en 

 fumée, il suffirait de brûler 500 m^ de houille pour ob- 

 tenir 10 m' de fumée. En considérant non seulement ies 

 fumées des machines et des usines, mais les feux de 

 tontes les maisons particulières, il est évident que l'on 

 arrive pour une ville telle que Manchester à un chiffre 

 bien plus considérable; ce qui. du moins quand l'air est 

 calme, explique bien suffisamment la diminution de la 

 lumière. 



En considérant ainsi la faible épaisseur du charbon 

 qu'il faut pour cela, on s'explique aussi ces journées 

 sombres que l'on a souvent à Londres avec le brouillard, 

 €l que l'on n'a pas dans d'autres villes de l'Angleterre, 

 où la consommation du charbon est moins considérable; 

 et qui même est beaucoup plus faible dans les quartiers 

 de Londres où la population est plus clairsemée, et où 

 par conséquent, il y a une moins grande production de 

 fumée. 



En 1783 et en 1831, on a eu sur toute l'Europe et 

 sur les mers voisines des brouillards secs d'une nature 

 particulière, que l'on a d'abord attribués au passage de 

 la terre dans la queue d'une comète; mais on renonça à 

 cette explication, quand on apprit que ces brouillards 

 n'existaient pas sur tout le globe. On pensa alors qu'ils 

 avaient été produits par la fumée des volcans qui avaient 

 fait de violentes éruptions. 



Pour plusieurs personnes cette explication parut inad- 

 missible, car il semblait difficile que la (umée des volcans 



