E. nu Borıs-Reymonn: Festrede. Aal. 
Mit dem ewigen Reden über die Tugend verband sich bei den 
Männern und Frauen jener Zeit bekanntlich eine weinerliche Rühr- 
seligkeit, eine beim geringsten Anlass in Thränen zerfliessende Empfind- 
samkeit. Es war dieselbe geistige Epidemie, welche etwas später 
auch in Deutschland um sich griff, und in der Werther-Manie gipfelte. 
Auch in dieser Weise fällt Divrror dem Leser beschwerlich. Bei 
jeder sogenannten ‘schönen Handlung’, jeder kleinen Versöhnungsscene 
mit seinen Freunden, und sie waren häufig, wird ein Strom von Thränen 
vergossen. Falsche Zärtlichkeit und falsches Pathos entstellen manche 
seiner bestgeschriebenen Seiten, um so widerwärtiger in ihrer Vermengung 
mit den rohsten Anstössigkeiten, wie jene Culturperiode sie vertrug; und 
bei seinem grossen Einfluss kann er nicht davon freigesprochen werden, 
stark zum Verfall des litterarischen Geschmacks beigetragen zu haben. 
Bei der Rolle, welche in Frankreich die Form der Rede spielt, hängt 
dieser Verfall inniger, als man glaubt, mit den politischen Verirrungen 
zusammen. Diperor und Rousseau gaben beide das verderbliche Beispiel 
einer der keltischen Rasse 'eigenen Schwäche, durch den Wohlklang 
volltönender Worte sich zu falschen Schlussfolgen hinreissen zu lassen. 
In dieser Hinsicht thut man VoLTAmrE Unrecht, wenn man ihn, 
wie gewöhnlich geschieht, mit Rousseau in Einem Athem als Vater 
der Revolution nennt. VorTAıre deelamirt nie; die elassische franzö- 
sische Prosa, zu welcher die seine noch gehört, hielt sich, ausgenommen 
etwa auf der Kanzel, davon fern. Überhaupt pflegt man, durch das 
unwirkliche Fachwerk der secularen Eintheilung der Zeiten verführt, 
Vorraıke’s Verhältniss zu den Encyklopaedisten sich nicht richtig vor- 
zustellen. Man sieht in ihm den geistigen Repraesentanten des acht- 
zehnten Jahrhunderts. Aber wie, wenn dies Jahrhundert in Bezug 
auf die französische Litteratur in zwei deutlich getrennte Hälften zer- 
fiele, deren jede ihre besonderen Repraesentanten hätte? 
VOLTAIRE, gegen das Ende des siebzehnten Jahrhunderts geboren, 
steht auch geistig noch auf dessen Boden, sofern er die Bande zu 
sprengen hatte, in welchen es gefangen lag. Er hat sich aus dessen 
einseitig theologischer Denkart gewaltsam befreit, den Cartesianismus 
überwunden, die Geschichte vom Aberglauben gereinigt, die Cultur- 
geschichte geschaffen, England für Frankreich geistig entdeckt, der 
naturwissenschaftlichen Anschauung zum Siege verholfen. In dieser 
ungeheuren Arbeit, neben seinen poetischen Schöpfungen, ist er auf- 
gegangen. Wie jedem Reformator und Eroberer hat sich ihm etwas 
von dem bekämpften Irrthum, dem besiegten Volksthum angehängt. 
In der Philosophie kam er nicht hinaus über die naivste Teleologie, 
in der Aesthetik nicht über die engen Schranken, welche das so- 
genannte ‘Grosse Jahrhundert sich gezogen hatte. 
