Güssrerpr: Bericht über eine Reise in den centralen chileno-argent. Andes. 895 
werden, ist im Voraus mit Sicherheit nicht zu ermessen, selbst wenn 
sie in der Heimath die schwersten Proben bestanden haben. 
Auch die Aussenflanken der beiden Hauptketten, also die Rahmen 
der soeben erwähnten Mulde, stellen einen eomplieirteren Bau dar, 
als die herrschenden Vorstellungen vermuthen lassen. Gegen den 
Stillen Ocean sendet die westliche Haupt-Cordillere Seitenketten aus, 
die nur selten recktwinklig zur Hauptaxe stehen und welche durch 
eine ganze Reihe von Verzweigungen niederer Ordnung ein viel- 
gliedriges Alpenland erzeugen. Zwar ist die Anzahl der Flüsse, 
welche die Cordillere verlassen und dann in künstlichen Rinnsalen 
das Vorland befruchten, eine beschränkte, aber ihre Entstehung aus 
Gletscher- und Gebirgsbächen eine sehr mannigfaltige. Das Strom- 
gebiet eines jeden dieser Flüsse ist eine Alpenlandschaft, zu deren 
gründlicher Untersuchung die Zeit eines Hochsommers kaum ausreicht. 
Nieht eine ansteigende Fläche, sondern ein Wirrsal hinter einander 
aufgebauter Kämme vermittelt den Übergang von dem Fuss dieser 
Andes zu ihrer Kammlinie, und nur ausnahmsweise enthüllt sich dem 
Blick aus der Tiefe das Profil der grossen Meeresscheide; im Allge- 
meinen wird die scheinbare Kammlinie, wie sie das Auge gegen den 
Himmel projieirt, von Seitenketten gebildet. 
Ein charakteristischer Zug in der Bildung der Thäler wird durch 
die Sprache selbst angedeutet; nicht valle — Thal —, sondern 
cajon — Kasten — werden viele der Hauptthäler genannt; das will 
aussagen, dass dieselben in ihrem unteren Gebirgslaufe verhältniss- 
mässig geringes Gefäll haben und zu einem Kessel mit steilen Wänden 
führen, welche in einer Vegetationszone aufsetzen und im ewigen 
Eise enden. Auch in dem Aufbau der Thalgehänge ist man berechtigt 
von einem Grundtypus zu sprechen; die aufbauenden Elemente sind 
hier die Geröllhalde und das mauerartig durchbrechende Gestein; das 
anstehende Gestein lässt in den meisten Fällen deutliche Schichtungen 
oder bankartige Plattenbildungen erkennen, während die Halden durch 
vortretende, nahezu horizontale Leisten gegliedert sind. Diese Bildungen 
werden in Relief gesetzt durch die Verschiedenheit der oft lebhaften 
Färbungen. Die Farben von Schutt und Gestein spielen eine grosse 
Rolle in dem Gesammteindruck der Landschaft, und zwar nicht nur 
durch ihre Mannigfaltigkeit und reichen Wechsel, sondern auch wegen 
der untergeordneten Rolle, welche der Vegetation zukommt. So 
kräftig die letztere ist, so üppig der Pflanzenwuchs an einzelnen 
Stellen gedeiht, so grosse Freude der bunte Blüthenschmuck dem 
Wanderer bereitet: die Landschaft erscheint doch kahl, und nur der 
Unterlauf der Thäler, wo künstliche Bewässerung das ihrige thut, 
zeigt weite grüne Weideflächen und üppige Weizenfelder; aber jenseits 
