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Dans l’état actuel des choses, les espèces les plus rares 
de l’ancienne flore des Alpes italiennes ont toute l’appa- 
rence de plantes dont la disparition est prochaine. Autour 
des points où elles sont cantonnées, les circonstances ne 
les favorisent pas. D'ailleurs d’autres plantes mieux adap- 
tées aux conditions actuelles occupent déjà le terrain. Il 
ne faut qu'une série un peu exceptionnelle d'années sè- 
ches, ou (j'ai le regret de le dire) la visite un peu trop fré- 
quente de messieurs les botanistes, pour qu’elles dispa- 
raissent complétement, comme les plantes de l’île de 
Sainte-Hélène. 
Les espèces rares ayant toujours une disposition à s’é- 
teindre, et la sécheresse étant, à ce qu'il paraît ‘, en voie 
d'augmentation en Europe, il est probable que dans un 
certain nombre de siècles les parties méridionales de 
la chaîne des Alpes ne seront pas les plus riches en 
plantes rares Comme à présent, mais que ce sera la partie 
centrale de la Suisse. Des phases analogues sont arrivées 
probablement dans les chaines du Liban et des Pyrénées. 
Leurs glaciers ont dû se retirer avant ceux des Alpes, et 
leurs pentes méridionales ont pu alors profiter d’un reste 
de fraicheur et du voisinage de flores plus ou moins ri- 
ches dont les débris se cantonnaient çà et là. Ersuite 
leurs pentes déboisées et exposées à toute l’ardeur d’un 
soleil méridional ont perdu des espèces, tandis que d’au- 
tres se sont conservées sur les revers septentrionaux. Le 
Caucase est actuellement dans les mêmes conditions que 
les Alpes; le côté méridional étant encore humide et très 
1 Cela résulte pour les temps historiques anciens, d’un grand nom- 
bre de faits de végétation, et pour les temps modernes de la diminu- 
tion des cours d’eau, qui a été constatée, par exemple, pour les fleu- 
ves d'Allemagne. 
