





























_ 20 LES CAUSES DE L’INÉGALE DISTRIBUTION 
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que les glaciers descendent moins bas dans les vallées la- 
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térales de Saas et Zermatt que dans la vallée principale du 
Valais. La limite des arbres y est plus élevée. La diffé- 
rence est, en moyenne, de 250 mètres, quoique la vallée 
du Rhône soit plus basse et qu'étant dirigée de l’est à 
l'ouest elle presente un côté tout à fait exposé au soleil. 
La forme des montagnes et l'influence des vents méridio- 
naux contribuent peut-être à favoriser les vallées de Saas 
et Zermatt, mais la cause principale de la différence me 
paraît être que les glaciers du Rhône et d’Aletsch, ali- 
mentés par les neiges des immenses massifs du St-Got- 
hard et du canton de Berne, sont plus puissants que ceux 
de la chaîne méridionale. Ces glaciers ont dû descendre 
autrefois, comme à présent, plus bas que ceux de quel- 
ques-unes des vallées latérales de la rive gauche du 
Rhône. Par conséquent celles-ci ont pu se peupler de vé- 
vétaux assez vite, au moins dans les localités favorables. 
La flore des vallées de Saas et Zermatt appartient donc à 
la seconde époque d’invasion des plantes suisses, plutôt 
qu’à la troisième, et comme elle est riche il faut y voir 
une confirmation de ma théorie au lieu d’une objection. 
Je ne prétends pas que les qualités minéralogiques du 
sol et l'exposition, quand il s’agit de localités situées à 
une même hauteur, ne contribuent pas à déterminer en 
partie le nombre et la nature des espèces, mais ce sont, à 
ce qu'il paraît, des conditions accessoires et locales, rela- | 
tivement à la disparition des anciens glaciers. La preuve 
en est que dans l’intérieur de la Suisse et à Chamonix on 
voit des terrains de toute sorte et des expositions excel- 
lentes, qui ne présentent ni des espèces rares, ni une flore 
sciences naturelles, et l'ouvrage posthume intitulé : Guide du botaniste 
en Valais. Un vol. in-8o; Sion, 4879, p. 12, 24. 



