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DES PLANTES RARES. F' 
Lucerne en a deux seulement, Glaris une, Uri, Unter- 
wald pas une seule, de même que le vaste canton de 
Berne, qui traverse à peu près la Suisse et présente une 
extrême diversité de hauteurs, de sols et d'expositions. 
A quoi peuvent tenir d'aussi grandes différences ? 
Les botanistes qui ont essayé de répondre se sont ap- 
puyés sur les idées qui avaient cours à leur époque. Ainsi 
dans le premier quart du siècle actuel, Wahlenberg ne 
pensait qu'à l’action du sol et du climat. Cependant 
après Jui, plus on a pénétré dans le détail des influences 
physiques, moins elles ont paru tout expliquer. En 1846, 
Edouard Forbes énonca hardiment l'hypothèse d’ancien- 
nes causes géologiques qui auraient influé sur la flore des 
Iles Britanniques ; mais enlevé prématurément à la science 
il n’eut pas la satisfaction de couronner son œuvre, en 
faisant passer sa théorie au rang des vérités démontrées. 
Lorsque je poursuivis l’étude des causes physiques actuel- 
les dans ma Géographie botanique, publiée en 1855, j’ar- 
rivai à la conviction que les causes actuelles sont insuffi- 
santes pour expliquer la distribution des végétaux, qu'el- 
les sont même secondaires et partielles, tandis que les 
causes antérieures, soit géographiques, soit géologiques, 
sont prépondérantes et générales. Depuis vingt ans les 
progrès de la science n’ont pas cessé de confirmer ce que 
j'avançais. Il ne faut donc pas s’étonner si dans la ques- 
tion de la distribution des plantes alpines et alpestres, je 
m'attache volontiers à des causes antérieures. 
MM. Perrier et Songeon ‘ ne les ont pas négligées 
dans le mémoire où ils traitent de la question qui nous 
occupe. Malheureusement ils ont attribué aux conditions 
! Session à Chambéry de la Société botanique de France, publiée 
en 1867 seulement dans le Bulletin de la Societé, vol. X, p. 675. 
