LA PUTRÉFACTION DE L’ALBUMINE, ETC. 169 
len. Mais V. Schneider ‘ démontre clairement que la petite 
quantité d’albumine du pollen ne suffirait pas pour aug- 
menter la production de la cire d’une façon relativement 
si considérable. Ce serait plutôt le sucre qui remplirait ce 
but. Gundelach à du reste prouvé qu’en nourrissant des 
abeilles uniquement avec du sucre de raisin, la cire conti- 
nuait à être produite. 
La fermentation ne nous fournit pas de preuves plus 
positives. Examinons en premier lieu la formation de 
l’adipocire. 
En ouvrant au cimetière des Innocents* les fosses 
communes dont les plus grandes contenaient jusqu'à 1500 
cadavres entassés les uns sur les autres et enterrés depuis 
15 ans, on y trouva du gras de cadavre représenté par 
des masses irrégulières, d’une substance grisâtre, molle, 
friable. Leur aspect, leur forme et leur consistance les fai- 
saient ressembler à du fromage blanc ordinaire ; le linceul 
avait laissé une impression à leur surface. L’odeur n’en 
était pas repoussante; à quelques endroits les muscles 
pouvaient encore être reconnus à leurs fibres et à leur cou- 
leur plus ou moins rouge. 
Orfila décrit un estomac, un morceau de peau et deux 
testicules, qu'il avait enterrés huit mois auparavant, comme 
étant transformés en une graisse jaunâtre, ayant l’odeur 
du fromage de Roquefort et étant composée d'acides gras 
et de chaux. D’après Chevreul, en effet, le gras de cadavres * 
est un savon d’ammoniaque, de potasse et de chaux, com- 
biné avec beaucoup d'acide margarique et un peu d'acide 
oléique. 
1 Annalen der Chemie und Pharmacie, CLXI, 235. 1872. 
2? Orfila, Méd. lég. 
8 Dict. de méd. Robin et Littré, 1865, p. 682. 
