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DES COUCHES SUPÉRIEURES DE L’ATMOSPHÈRE. 2939 
son étude sur la question de la limite des neiges éter- 
nelles. Les conditions de l'absorption et de l'émission de 
la chaleur sont entièrement différentes pour la surface 
neigeuse qui couronne le sommet de la montagne et pour 
la surface nue des bas-fonds et des vallées ; cette diffé- 
rence est surtout notable lors de la fonte de ces neiges, 
Voilà pourquoi les couches d’air en contact immédiat 
avec la surface des neiges sont loin de présenter dans 
leurs phénomènes thermiques la même régularité que les 
couches d’air libre, plus éloignées du sol, fussent-elles du 
reste à la même hauteur au-dessus du niveau de la mer. Il 
s'ensuit que pour trouver la loi du changement de tem- 
pérature dans les diverses couches consécutives de lat- 
mosphère, il est imdispensable de ne recourir qu'avec 
beaucoup de réserve aux données des observations météo- 
rologiques en pays montagneux. Quand ces observations 
sont absolument nécessaires, on doit avoir soin de ne les 
faire qu’à telle époque de l’année où l’état du sol est à 
peu près le même dans les diverses régions du pied à la 
cime de la montagne choisie pour lieu d'observation. Les 
raisonnements pour arriver à la loi des variations ther- 
mométriques dans les couches consécutives de l’atmos- 
phère, basés sur les données des observations en pays 
montagneux, présentent encore l'inconvénient de l’exis- 
tence des courants réguliers d'air chaud et d’air froid 
qui se forment le long des pentes de la montagne. Leur 
formation dépend entièrement de la configuration des 
lieux; d’où l’on voit l’individualité du caractère des ob- 
servations en pays montagneux. 
Si donc nous voulons arriver à une loi empirique des 
variations thermométriques dans les couches de l’atmos- 
phère, nous devrons nous baser presque exclusivement 
