
DES COUCHES SUPÉRIEURES DE L’ATMOSPHÈRE. 241 
D'après ces considérations, je m'efforçai de calculer 
les données de température et de pression recueillies 
directement par M. Glaisher dans les diverses couches 
de l'atmosphère. Quelques-unes de ces observations, 
celles du 17 juillet 1862, par exemple, sont tellement 
irrégulières pour les couches hautes, que M. Glaisher 
lui-même les a rejetées dans la déduction de ses moyen- 
nes. [l faut de même rejeter tous les nombres obtenus 
dans des couches où l’on a rencontré un courant d'air 
chaud venant du Sud-Ouest, correspondant à la direc- 
tion du Gulf-Stream et augmentant considérablement la 
température des couches aériennes par où il passe ; c’est, 
entre autres, le cas des observations du 26 juillet 1863. 
Par contre, il en est d’autres (celles du 29 septembre 
de £ variant entre — 130 et — 180. Le refroidissement est donc 
moindre que s'il était entièrement dû à la dilatation. Mais si nous 
admettons que l’air en s’élevant et en se refroidissant abandonne 
une partie de sa vapeur d’eau, laquelle se liquéfie, nous concevrons 
facilement que la température de l'air soit plus élevée. Ainsi, dans 
notre exemple, { kilogramme d’air en s’élevant vers une couche su- 
périeure peut perdre 0,009 kilogramme de vapeur d’eau, en ga- 
gnant 5,4 calories. L’élévation de température qui y correspond est 
de 22°, L'air aura donc pour température non plus — 39°, comme 
l'indiquait la formule, mais bien — 17°, ce qui se rapproche assez 
des nombres obtenus par observation directe. Il en résulte donc que 
deux actions diverses déterminent la température des couches supé- 
rieures de l'atmosphère : la dilatation occasionnée par le décroisse- 
ment des pressions et la différence qui existe entre les quantités de 
vapeur d’eau contenues dans les couches basses d’un côté et dans les 
régions élevées d’un autre. La première de ces influences tend à 
diminuer, la deuxième à augmenter la température de ces hautes 
régions atmosphériques, et c’est par la combinaison simultanée de ces 
deux influences qu'il faut expliquer la cause physique de la tempéra- 
ture réelle. Jusqu'à présent, personne, à ma connaissance du moins, 
n’a encore traité cette question dans loute son étendue, aussi je me 
propose de la reprendre prochainement dans un article à part. 
