
DES COUCHES SUPÉRIEURES DE L'ATMOSPHÈRE. 293 
est certainement offert par les ascensions les plus hautes, 
Dans les couches inférieures de l'atmosphère l'influence 
de la surface terrestre est évidemment très-essentielle, et 
cependant le séjour dans les couches supérieures était 
considéré jusqu’à présent ou bien comme tout à fait im- 
possible, ou bien si l’on s’y risquait, le temps de ce séjour 
était beaucoup trop court : les aéronautes ne possédaient 
que des aérostats d’une force ascensionnelle trop peu 
considérable et n'étaient pas abrités contre l'influence 
délétère de l'air raréfié, On se souvient de l'accident ar- 
rivé récemment a deux aéronautes français, qui avaient 
tenté d'atteindre les régions fort élevées. IL faut donc, en 
vue de la précision des observations et de la sécurité de 
l'observateur dans les couches supérieures, avoir un 
aérostat d’une aussi grande capacité possible, qui contint 
pour le moins 2000 à 3000 mètres cubes d'hydrogène. 
Le gaz d'éclairage, même s’il est décarburé comme celui 
du ballon de M. Glaisher, lui est très-inférieur pour les 
ascensions à des hauteurs considérables. La forme qui 
semble être la plus apte pour un aérostat destiné aux 
élévations à de grandes hauteurs, est celle d’un double 
cône, ayant pour hauteur = r /3. En employant une 
forme semblable, on perd, comparativement à la forme 
sphérique, près de 10 ‘/, en surface, mais on gagne beau- 
Coup quant au système des coutures. Les coutures des 
ballons sphériques les rendent beaucoup trop lourds et of- 
frent peu de garantie de résistance. De plus, la construction 
pratique de l'appareil est ainsi considérablement facilitée 
en vue du but essentiel de l’imperméabilité. Pour plus de 
sécurité, l'observateur devra se placer dans une nacelle 
hermétiquement fermée, constamment remplie d’air à 
la pression ordinaire. Un vase elliptique de caoutchouc, 
solidement entouré de cordes et muni d’une soupape et 
