324 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
valion sur la valeur de cet élément : en comparant des ob- 
servations méridiennes du soleil, faites à Greenwich et à 
Washington à diverses époques, entre les années 1846 et 
1871, on trouve des désaccords réels entre les temps obser- 
vés et les nombres donnés dans le Nautical Almanach pour 
la durée du passage du demi-diamètre solaire, et ces désac- 
cords ne sont pas les mêmes pour les deux lieux. Les diffé- 
rences entre le diamètre vu au spectroscope et le même 
diamètre vu par le procédé ordinaire sont d’un ordre un 
peu supérieur. M. Tacchini, avec ses collègues MM. Dorna et 
Abetti, s’occupa immédiatement de le constater à Muddapur 
du 5 au 18 décembre, et une série d’études faites à Palerme 
au mois d’août 14875, conjointement par MM. Tacchini, Sec- 
chi, Dorna et Rayet, est venue confirmer cette prévision. Sur 
quinze séries d'expériences, faites pendant ce laps de temps, 
le demi-diamètre spectral ressort en moyenne de 0°,124 plus 
petit que le demi-diamètre méridien observé, qui oscille de 
quantités plus faibles, tantôt en plus, tantôt en moins, autour 
du demi-diamètre de l’'éphéméride. 
Ces séries, non plus que les nombres déduits de l’observa- 
tion du passage de Vénus, ne sont point suffisantes pour 
asseoir quelque loi positive sur la matière, mais elles doivent 
servir d’impulsion aux recherches des astronomes, en leur 
indiquant un sujet de sérieux intérêt. M. Tacchini réclame 
pour celte étude le concours des grands observaloires, 
croyant, en ce qui le concerne, que l’observation du passage 
du soleil au méridien se ferait avec plus de précision au 
moyen du spectroscope. L’inconvénient concomitant est que 
ce procédé exige une atmosphère plus pure que le procédé 
ordinaire et que par conséquent il réussira plus rarement. 
Quel que puisse être le bien fondé de ces présomptions, 
il en ressort un nouvel élément d'incertitude dans les con- 
clusions à tirer des documents rapportés par les diverses 
missions envoyées dans l’autre hémisphère en 1874 pour 
‘ Memorie degli Spettroscopisti Italiani, vol. IV, p. 118. 

