404 STRUCTURE ET MOUVEMENTS DES FEUILLES 

Lorsque les cellules sont très-jeunes, leurs parois minces 
et sans élasticité constituent des tissus tout à fait mous, 
en quelque sorte plastiques. Plus tard ces parois de- 
venues plus épaisses acquiérent la propriété de se roi- 
dir plus ou moins en raison de la plus ou moins grande 
quantité d’eau qu’elles absorbent. Suivant les uns cette 
rigidité variable des membranes cellulaires constitue, à elle 
seule, la rigidité des tissus turgescents, tandis que, suivant 
d’autres, cette propriété résulte principalement sinon en 
entier de la pression hydrostatique de l’eau qui a pénétré 
par endosmose dans la cavité intérieure des cellules. 
Je n’entrerai pas ici dans le détail des arguments que 
l'on peut invoquer en faveur de chacune de ces deux ma- 
nières de voir dont la première me paraît cependant pré- 
férable. Je me contenterai d'admettre avec les partisans 
de l’une et de l’autre, qu’à partir d’un certain âge et pen- 
dant un certain temps, les cellules du parenchyme sont 
douées d’une force d'expansion qui est en rapport direct 
avec la quantité d’eau qu’elles renferment ou dont leurs 
parois sont imbibées. Les tissus qui ont atteint leur dé- 
veloppement complet et dont les cellules ont cessé de 
pouvoir être turgescentes ne jouissent plus de cette fa- 
culté d'expansion. En revanche leur élasticité leur permet 
de se distendre plus ou moins sous l’action des tissus tur- 
gescents auxquels ils sont liés et à l'égard desquels ils 
jouent le rôle passif de ressorts antagonistes. En général ce 
sont les masses fibro-vasculaires qui fonctionnent comme 
Lissus élastiques et passifs tandis que le parenchyme agit 
comme tissu turgescent actif. La répartition de ces deux 
sortes de tissus dans chaque organe et le sens de leurs 
tensions réciproques sont donc les circonstances les plus 
