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448 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
ment philosophique qui a présidé à la composition de cet 
ouvrage. 
M. Sachs a divisé son histoire en trois parties consacrées 
l’une à la taxonomie et à la morphologie, la deuxième à l’a- 
natomie et la troisième à la physiologie végétale. Ces trois 
branches se sont en effet développées assez indépendam- 
ment les unes des autres pour qu’il fût difficile de les consi- 
dérer en bloc. Partisan convaincu de la théorie de la descen- 
dance, M. Sachs est frappé des obstacles que le dogme de la 
constance des espèces a mis au développement de la science, 
et des contradictions dans lesquelles il a entraîné ses parti- 
sans les plus éclairés. Il est dommage que la date de 1860 
fixée comme terme à cette étude n’ait pas permis à l’auteur 
de suivre les développements de la science pendant les an- 
nées qui ont suivi l'apparition de l’ouvrage de M. Darwin sur 
l’origine des espèces. 
L'histoire de la taxonomie el de la morphologie se subdi- 
vise naturellement en plusieurs périodes. Pendant la pre- 
miére qui comprend les botanistes antérieurs à Linné, deux 
courants distincts se font jour. Divers botanistes, à com- 
mencer par Lobel et C. Bauhin, cherchent par l'observa- 
tion pure à saisir les rapports qui existent entre les végé- 
taux : les savants de l’autre école, dont le chef est Cesalpin, 
el les principaux représentants Morison, Ray, Rivinus et 
Tournefort, cherchent à se faire un système philosophique 
d’après lequel ils répartissent les végétaux. Ce sont ces essais 
qu’on a baptisés du nom de systèmes artificiels, et qui pour- 
tant ne l’étaient pas dans la pensée de leurs auteurs; ceux-ci 
prétendaient offrir une image exacte du règne végétal. Tous 
les ouvrages de cette époque portent la trace de ce double 
courant; d’un côté, notion vague et irraisonnée des rapports 
naturels ; de l’autre, efforts pour tout faire rentrer dans un 
système. Linné est à la fois l’auteur du meilleur système ar- 
tificiel, et le premier savant qui ait soupçonné l'existence de 
groupes naturels qu’il ne pouvait encore définir. La période 
suivante est consacrée à l'élaboration du système nature] par 
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