6 L'ENROULEMENT DES VRILLES. 
les de cucurbitacées, cela résulte nécessairement de leur 
structure. Si l’on examine, en effet, la section transversale 
de leur partie basilaire, qui reste droite, on y aperçoit un 
cercle complet de faisceaux symétriquement répartis en 
tous sens, tandis que, plus haut, la section transversale 
présente un arc fibro-vasculaire ouvert du côté de. la face 
supérieure. Ainsi dans la partie destinée à s’enrouler les 
tissus les plus rigides se trouvent rassemblés vers la face 
inférieure. De là, sans doute, provient le rôle passif qu’elle 
joue par rapport à l’autre face qui est plus turgescente et 
dont l’accroissement dure plus longtemps. 
L’enroulement résulte de ce qu’à partir d’un certain 
moment la face inférieure s’allonge moins que l’autre, ce 
qui la rend nécessairement concave ‘. C’est là un fait de- 
puis longtemps établi par les savantes recherches de M. 
H. de Vries, qui a mesuré directement cette différence 
d’allongement. 
Il est aussi à présumer que les deux bords de la face 
supérieure s’accroissent eux-mêmes inégalement, car, 
sans cela, les vrilles libres s’enrouleraient simplement sur 
elles-mêmes, au lieu de former des hélices. 
Quant aux brusques changements du sens d’enroule- 
ment qu'offrent les vrilles fixées, rien dans la structure ou 
le développement de ces organes ne saurait les expliquer. 
On est donc conduit à les attribuer à des causes purement 
mécaniques, ainsi que M. Darwin l’a suggéré le premier *. 
Une vrille dont les deux extrémités sont fixées ne 
pourrait, en effet, s’enrouler d’un bout à l’autre dans une 
direction uniforme sans que ses tissus ne subissent, en 
1 Hugo de Vries, Arbeiten des Bot. Instituts in Wurzburg, Heft 3, 
p. 331 et suivantes. 
? Climbing plants, p. 166. 
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