L’ENROULEMENT DES VRILLES. 9 
vrilles sont fixées, peut rendre possible l’enroulement 
dans une direction autre que celle qu’elles suivent natu- 
rellement. 
Une seconde difficulté résulte de ce que les vrilles li- 
bres ne possèdent jamais la même vigueur que les autres. 
Elles forment des hélices à faible courbure composées 
d’un beaucoup moins grand nombre de pas que celles 
des vrilles fixées aux deux bouts. 
Ces vrilles, sans utilité pour la plante qui les porte, pa- 
raissent être dans un état anormal, en quelque sorte ma- 
ladif, auquel on pourrait être tenté d'attribuer leur mode 
d’enroulement. 
Il m'a semblé qu'il y aurait quelque intérêt à étudier 
en détail la manière dont les changements de sens se pro- 
duisent afin d'acquérir la certitude qu’ils n’ont réellement 
d’autre cause que les conditions mécaniques auxquelles 
on est convenu de les attribuer. On verra que les résul- 
tats de mes recherches confirment, d’ailleurs, pleinement 
cette manière de voir, tout en montrant que la question 
n’est pas aussi simple qu’elle le parait. 
Mon premier soin a été de m'assurer que toutes les 
vrilles d’une même plante ont la faculté de s’enrouler 
dans un sens uniforme lorsque leurs extrémités n’éprou- 
vent aucune gêne. Dans ce but, j'ai recherché ce qui se 
passe si on leur donne pour supports des fils librement 
suspendus dont la torsion n'offre aucune résistance. J'ai 
fait usage, pour cela, de fils de coton à coudre. Il suffit 
d'engager l'extrémité d’une vrille dans une boucle ter- 
minant le fil auquel on veut la fixer pour qu'elle le sai- 
sisse promptement en se recourbant sur elle-même, en 
vertu de la grande irritabilité dont elle est douée. 
Dès qu'une vrille s’est ainsi fixée, on ne tarde pas à 
