L'ENROULEMENT DES VRILLES. 11 
fils flexibles s’enroulent invariablement dans une seule di- 
rection, mais elles possèdent, en outre, la même rigidité, 
le même degré de courbure, toute l'apparence enfin, de 
celles qui ont saisi des supports fixes. 
Il est donc bien établi que toutes les vrilles d’une même 
plante peuvent s’enrouler sans changement de sens, pour- 
vu que leur rotation s’accomplisse librement. 
Ce résultat est tout à fait indépendant de l’angle que 
les vrilles ainsi suspendues font avec la verticale, pourvu, 
cependant, que leur longueur et leur poids ne soient pas 
trop considérables. Par exemple celles de la Bryone dont 
la longueur ne surpasse guère 20 centimètres s’enroulent 
toujours de gauche à droite, sans aucun changement de 
sens, même lorsqu'elles se trouvent dans une position 
horizontale, Par contre, celles d’une autre Cucurbitacée, 
le Cyclanthera explodens, beaucoup plus longues et moins 
rigides, s’enroulent en hélices multiples lorsqu'on n’a pas 
soin de les suspendre verticalement. Cela résulte de ce que 
la rotation de leur extrémité est alors contrariée par leur 
propre poids ou par les chocs accidentels auxquels ces 
vrilles fort longues offrent plus de prise que celles de la 
Bryone. 
Le fait que toutes les vrilles de la Bryone, lorsqu'elles 
sont libres, s’enroulent de gauche à droite ne dépend nul- 
lement de leur structure anatomique. Leurs tissus sont 
disposés symétriquement de part et d'autre du plan mé- 
dian passant par leur axe et par le rameau qui les porte. 
Il n'existe, comme on voit, à priori, aucune raison pour 
qu’elles s’enroulent dans un sens plutôt que dans l’autre. 
Aussi me semble-t-il plausible d'attribuer la constance de 
leur direction d’enroulement à une influence exercée par 
la plante qui les porte. On verra tout à l'heure que l’ob- 
