ve VAA 
‘ A 9 : + & É ve { 
38 TRAITE D ELECTRICITÉ STATIQUE. 
+ 
Dans le premier cas, on pourra déterminer un potentiel 
très-faible V en fonction d’une différence connue V, — V, 
de deux autres potentiels égaux en valeurs absolues ; dans le 
troisième, on déterminera la différence des potentiels V,—V, 
de deux conducteurs en fonction d’un potentiel constant V. 
Dans ces deux cas, la force est directement proportionnelle, 
et par un facteur très-grand, à la quantité que l’on veut dé- 
terminer ; c’est là le principe des appareils de M. Thomson. 
299. On peut remarquer que le premier cas est déjà pres- 
que réalisé dans l’électroscope de Bebhrens (269), et que les 
conditions seraient exactement les mêmes si l’on pouvait, par 
une force antagoniste, ramener la feuille d’or dans la verti- 
cale. 
M. Hankel! à employé une modification analogue de la 
balance de Coulomb. Quatre boules de métal, portées par 
des pieds en verre, sont disposées dans la cage aux sommets 
d’un rectangle; deux boules, situées aux extrémités d’une 
diagonale, sont réunies à l’un des pôles d’une pile de Volta, 
et les deux autres à l’autre pôle. L’aiguille, qui est métalli- 
que, est soutenue par un fil d'acier; elle porte à ses extré- 
mités des boules conductrices, et peut se mouvoir dans le 
plan des boules fixes. Si cette aiguille est électrisée d’une 
manière quelconque, on voit qu’elle sera déviée d’un côté 
ou de l’autre, comme la feuille d’or de Pélectroscope de Beh- 
rens ; M. Hankel se bornait à observer les déviations, mais 
pour être exactement dans les conditions du calcul qui pré- 
cède, il serait nécessaire de ramener chaque fois l'aiguille 
mobile dans un plan de symétrie par rapport aux boules 
fixes. 
300. M. Thomson a construit, d’après ce principe, un as- 
sez grand nombre d'appareils qu’il a modifiés successive- 
ment. La plus importante des modifications consiste dans le 
moyen qu’il emploie pour remplacer, par une simple lecture 
de déviation, l’expérience délicate qu’exigerait la nécessité 
1 Pogq. Annal., t. CIF, p. 233. 
