40 TRAITÉ D'ÉLECTRICITÉ STATIQUE. 
301. Pour produire la force de torsion, on suspend l’ai- 
suille soit à un fil de métal, soit à un fil de cocon muni d’un 
petit aimant dont on peut faire varier à volonté la force di- 
rectrice par l’action d’un aimant fixe extérieur, soit par deux 
fils de cocon voisins dont on peut rapprocher ou éloigner les 
points de suspension. C’est ce dernier procédé auquel M. 
Thomson s'est arrêté. 
Comme les déviations sont toujours très-faibles, laiguille 
porte un petit miroir dans lequel on observe la réflexion 
d’une échelle graduée. Il y a lieu de faire quelques remar- 
ques sur l’emploi de cette méthode d'observation, imaginée 
par M. Poggendorff et vulgarisée depuis les expériences de 
Gauss et Weber. 
Habituellement le miroir est plan et, avec une lunette ex- 
térieure, on y vise l’image d’une échelle placée auprès de Ja 
lunette (fig. 138); le nombre des divisions de l'échelle qui 
passent sur le réticule de la lunette est proportionnel à la 
tangente du double de la déviation du miroir, ou sensible- 
ment à la déviation elle-même. Les images que l’on observe 
dans ce cas sont souvent défectueuses, si le miroir n’a pas 
une grande étendue ; quand on veut éviter de surcharger 
l'aiguille, il est nécessaire que le miroir soit formé par une 
lame de verre très-mince et de petite étendue. Dans ces con- 
ditions, il est à peu près impossible d'obtenir une surface 
Fig. 138. 
convenablement plane, et il arrive presque toujours que les 
images sont déformées; on ne peut pas mettre en même 
