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78 QUELQUES RECHERCHES DANS LE LABORATOIRE 
Cette augmentation pouvait venir ou de ce que la pep- | 
sine, encore contenue dans les cellules stomacales, se dis- 
sout très-lentement et difficilement dans l’eau acidulée, 
ou parce que la totalité de la pepsine active ne se trouve 
pas encore formée au moment de la mort, et ne se forme 
que lentement dans l’infusion, par une espèce de décom- 
position cadavérique d’une autre substance (propepsine) 
préformée dans l’intérieur de l'estomac. 
La première supposition, qui attribuerait l'augmentation 
du pouvoir digestif observée dans l’infusion à la difficile 
solubilité de la pepsine préformée n’est pas soutenable. 
Une partie des faits qui sont contraires à cette supposition 
se trouvent déjà exposées dans mes publications anté- 
rieures et plusieurs observations que j'aurai à communi- 
quer dans la suite de cet article sont incompatibles avec 
une telle hypothèse. Nous sommes donc forcés d'admet- 
- tre la seconde supposition, qui regarde la vraie pepsine 
active du suc gastrique comme le produit de la décompo- 
sition ou d’une modification chimique d’une autre sub- 
stance, qui se trouve toujours déposée dans les glandes 
stomacales, et qui se transforme en véritable pepsine, ou 
pendant la vie sous l'influence de la présence dans le 
sang de certaines substances que j'avais désignées comme 
peptogènes, où après la mort en présence de l’eau ou d’un 
acide dilué. 
Ce ne serait pas le seul cas en physiologie dans lequel 
la décomposition cadavérique produirait la même modifi- 
cation chimique que le maximum de l’activité pendant la 
vie. 
L'observation nous avait montré depuis longtemps que 
pendant la vie, après que la pepsine était usée par un 
repas copieux, celle-ci manquait dans l’estomac. Des frag- 
