A 
| ls LENS 
VARIABILITÉ DE L'ESPÈCE 
geon, espèce ou variété, qui termine un rameau, doit pos- 
séder toujours la force de se plier plus ou, moins aux exi- 
gences d'un milieu variable et de pouvoir produire ainsi 
de nouvelles ramifications plus ou moins importantes. 
douées elles-mêmes, à leur tour, d'une variabilité et d'une 
vitalité plus ou moins grandes. 
La plupart des auteurs qui veulent absolument donner 
une définition de espèce, invoquent généralement, comme 
preuve de stabilité, la difficulté des croisements entre es- 
pèces différentes et la stérilité relative des bâtards de 
celles-ci, ainsi que la facilité avec laquelle multiplient, 
par contre, ensemble les races dérivées sous nos yeux 
d’une souche unique. Toutefois, ces difficultés, souvent 
exagérées, semblent résulter bien souvent de ce que l’on 
veut unir, pour en profiter, des êtres doués de qualités 
utiles trop opposées. On est, dans les deux cas, à une dis- 
tance très-différente de la forme mère ; il faudrait, comme 
l’a déjà fait remarquer Besnard, pouvoir faire son choix, 
ou retourner plus en arrière dans les ramifications de 
l'arbre généalogique. C’est probablement pour une raison 
analogue que ce sont d'ordinaire les types inférieurs qui 
offrent le plus de modifications et de combinaisons possi- 
bles. Une plus longue durée des influences, en changeant 
plus profondément les êtres, diminue évidemment l'at- 
traction, pour ainsi dire sentimentale, qu’une similitude 
d'apparence doit nécessairement favoriser, et rend, en 
même temps, une combinaison parfaite de l’organisme des 
deux individus choisis moins facile à s’opérer d’une ma- 
nière assez complète pour devenir productive. 
Il est impossible de ne pas voir en présence deux lois 
générales opposées qui luttent constamment l’une contre 
l’autre et qui, suivant qu’elles sont appelées par les cir- 
