190 VARIABILITÉ DE L'ESPÈCE 
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On à dit que ce sont les genres les plus riches que 
fournissent la plus grande somme d’exemples de varia- 
tions par adaptation; cette observation serait mieux tra- 
duite, je pense, par la remarque très-simple que ce sont 
les plus grands genres qui renferment le plus de fausses 
espèces établies sur des variétés locales. 
J'ai souvent été frappé de trouver, dans plusieurs grands 
genres, une espèce à la fois beaucoup plus répandue et 
beaucoup plus sujette à varier que les autres, même dans 
un espace très-restreint. La Grenouille rousse, dans le 
genre Rana, et le Crapaud commun, dans le genre Bufo, 
parmi les Batraciens, ainsi que la Truite, dans le genre 
Salmo, et le Gardon, dans le genre Leuciscus, parmi les 
Poissons, peuvent, entre autres, nous fournir de frappants 
exemples de cas de cette nature. 
De semblables espèces, sortes de rameaux prédo- 
minants, doivent élre considérées comme les mères ou les 
souches de plusieurs soi-disant autres espèces plus ou moins 
déviées, en divers sens et dans différents pays ; elles sont le 
type et comme le centre d’un groupe naturel de formes 
qui toutes les rappellent à des degrés divers. 
Bien qu'appelée à varier, plus ou moins et avec le 
temps, dans certaines contrées où, en se répandant, elle 
a rencontré de nouvelles exigences, l'espèce peut cepen- 
dant demeurer relativement fixe ou varier comparative- 
ment peu, dans une même localité ou dans des milieux 
analogues, tant que les conditions ne viennent pas à se 
modifier suffisamment. C’est ce qui a pu faire dire, jus- 
qu'à un certain point avec raison, à l’illustre Cuvier : 
L'expérience parait montrer, au contraire, que, dans l'é- 
tat actuel du globe, les variétés sont renfermées dans des 
limites assez étroites; et, aussi loin que nous pouvons re- 
