196 | VARIABILITÉ DE L'ESPÈCE 
aord des Alpes, Or, le sujet en question, trouvé parmi 
des centaines d’Alburnus Alborella semblables entre eux, 
présente, tant au point de vue de la taille et de la livrée 
qu’à l'égard des diverses formes et proportions, presque 
tous les caractères sensément distinctifs de notre Albur- 
nus lucidus. Jamais pareille Ablette n’a été signalée jus- 
qu'ici dans les eaux italiennes, et il me serait fort difficile 
d'expliquer sous quelle influence ce retour à pu se pro- 
duire. Toutefois, en face de ce rappel à la consanguinité, 
je ne puis faire autrement que de considérer maintenant 
les Alburnus lucidus et Alb. Alborella, au premier abord 
très-distincts, comme deux races, l’une septentrionale 
Fautre méridionale, d'une seule et même espèce. Bien 
qu'il semble que l’on dusse remonter bien loin en arrière, 
pour trouver l’époque où ces deux prétendues espèces 
ont vécu sous la même forme, dans des conditions identi- 
ques, il n’en paraîl pas moins que l’on a affaire ici avec 
un cas d'atavisme complet, bien qu'à très-longue échéance. 
Les partisans de la variabilité de l’espèce se sont 
beaucoup appuyés sur l'étude des variations chez les 
animaux domestiques. Les déformations survenues acci- 
dentellement,ou par sélection artificielle, sont, en effet, re- 
lativement faciles à constater sur des sujets forcément 
soumis à notre observation; mais, l'apparition, chez des 
êtres libres, de modifications amenées par la sélection 
aaturelle, soit par des influences indépendantes de la vo- 
ionté de l’homme, étant toujours plus difficile à saisir, il 
semble que l'étude, dans des conditions naturelles, d’une 
divergence quelle qu’elle soit, dans un organe quelconque, 
doit avoir aussi son intérêt et sa valeur. 
Restreignons-nous maintenant à l'étude des modifica- 
