PHYSIQUE. 331 
chaque étincelle est plus faible lorsque c’est le pôle positif 
qui communique avec le sol que lorsque c’est le pôle négatif, 
de telle sorte que la décharge nécessaire à la production 
d’une étincelle est plus grande pour l'électricité positive que 
pour l'électricité négative. Avec des pressions croissantes la 
quantité d'électricité correspondant à une décharge croît 
d’abord rapidement puis ensuite moins vite jusqu’à une valeur 
déterminée qu’elle atteint vers 20 à 30 millimètres ; au delà 
l'accroissement qu’elle subit est assez sensiblement propor- 
tionnel à la marche progressive de la pression. 
Quant à ce qui est de l’influence que peul exercer l’écarte- 
ment plus ou moins grand des électrodes que l’auteur a aussi 
cherché à évaluer, les courbes qui représentent pour des tubes 
de même section mais de longueur différente, la relation 
existant entre la longueur de la décharge et la pression du 
gaz sont très-rapprochées, de sorte que dans certaines limites 
la quantité d'électricité nécessaire à une décharge est indé- 
pendante de la longueur du tube étroit qui relie les boules 
en verre entourant les électrodes. En tous cas on n’a pu re- 
connaître aucune proportionnalité entre ces quantités 
d'électricité et les longueurs ou même les racines carrées 
des longueurs du tube. Pour des tubes de diamètres diffé- 
rents la quantité nécessaire à une décharge ne varie aussi 
que très-peu avec ce diamètre, elle ne dépend pas davantage 
des dimensions des boules qui entourent les électrodes. La 
charge, comme cela a lieu pour une colonne gazeuse libre, 
doit être plus forte pour la production d’une étincelle dans 
l'air que dans l’hydrogène. 
L'auteur a étudié ensuite les effets calorifiques produits 
par le passage de l’étincelle sur les tubes dans lesquels elle 
s’accomplit. Pour cela le tube était enfermé dans une caisse 
qui le préservait des causes perturbatrices extérieures. Deux 
segments de fil métallique, l’un de fer, l’autre d’argentan 
soudés ensemble constituaient l’appareil thermoélectrique. 
Après que l’étincelle avait passé pendant un temps déterminé 
dans le tube, on appliquait la soudure contre ce tube dont 
l’axe était perpendiculaire au fil. Ces expériences ont montré 
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