ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 351 
modifier profondément la propagation de l'impression. Aussi 
n'est-ce pas en altérant cette propagation que les lentilles 
agissent; leur effet dérive de ce que l’ebservateur armant 
son œil d’une lentille pour regarder de près un objet irra- 
diant, rapporte l’image virtuelle de cet objet non à la distance 
à laquelle il tiendrait un livre pour lire commodément, mais 
à une distance beaucoup plus petite. C’est ce que je prouve 
par des expériences que les bornes à donner à cet extrait ne 
me permettent pas de décrire. Or, l’angle sous-tendu par la 
largeur de la bande d’impression propagée étant, toutes cho- 
ses égales d’ailleurs, indépendant de la distance de l’objet, il 
s’ensuit que la largeur absolue qu’on attribue à l’irradiation 
est proportionnelle à la distance à laquelle on rapporte l’objet 
irradiant. On comprend, d’après cela, qu’aux distances très- 
courtes auxquelles on rapporte un tel objet à travers une 
lentille, l’irradiation peut ne plus présenter de largeur sen- 
sible. 
Ainsi se trouve expliqué l'effet des lentilles de convergence, 
et l’on voit qu'il ne constitue aucun argument contre la pro- 
pagation de Pimpression. 
Les arguments en faveur de cette propagation sont: 
4° La presque nécessité à priori de ce principe; en effet, 
quelles que soient les modifications que subit la rétine frap- 
pée par la lumière, l’action immédiate de celle-ci est une 
action vibratoire, et l’on sait avec quelle facilité Les vibrations 
se communiquent. 
2° Le fait connu qu’un petit objet vu indirectement dispa- 
rail bientôt, et se trouve remplacé en apparence par la cou- 
leur du fond sur lequel il repose, d’où il faut admettre que 
la réaction de la rétine efface graduellement l’image du petit 
objet, et que l'impression de la couleur du fond se propage 
sur l’endroit que cette image occupait. 
3° Cet autre fait également connu, que si l’on contemple 
pendant longtemps un objet coloré posé sur un fond blanc 
et bien éclairé, la teinte de contraste environnante n’est plus 
perçue, et le fond prend la même teinte que l’objet. J’ai 
montré, dans mon Mémoire, que l’irradiation augmente avec 
la durée de la contemplation; et, bien que cette augmenta- 
tion semble avoir une limite, il est probable qu'elle ne fait 
