DE PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 389 
a étudié le développement du sucre dans la hampe 
de l’agave; il a trouvé que c'est à la base des grandes 
feuilles externes que le sucre de canne commence à se 
montrer, les feuilles plus intérieures renferment plutôt 
du sucre réducteur. Dans la hampe elle-même le sucre 
de canne, d’abord peu abondant, augmente graduelle- 
ment pendant la végétation dans les plantes intactes:; il 
reste stationnaire si l’on enlève les feuilles. Si, au con- 
traire, on enlève, au sommet de la hampe, les jeunes ra- 
meaux et les fleurs qui s’y développent, la proportion du 
sucre augmente, [Il semble donc bien que cette substance 
est produite dans les feuilles d’où elle émigre dans la 
hampe pour être utilisée comme principe nutritif assimilé. 
En analysant les transformations chimiques liées à la 
production du sucre dans les fruiis, M. Mercadante ‘ a 
distingué trois périodes différentes. Pendant la première, 
le fruit se comporte comme une feuille, absorbe de l'acide 
carbonique et exhale de l’oxygène; pendant la seconde, 
il absorbe de l'oxygène et émet de l’acide carbonique, 
pendant la troisième le sucre produit se transforme en al- 
cool (prunes et oranges). La fin de la première période 
coïncide avec le maximum d’acidité du fruit qui contient 
alors 2,76 pour cent d'acide malique (prune); durant 
la deuxième période, l'acide malique diminue peu à peu, 
pendant qu’à ses dépens le sucre augmente avec élimina- 
tion d’eau et d'acide carbonique. Chez l'orange c’est éga- 
lement de l'acide malique que dérive Le sucre; la propor- 
tion d'acide citrique ne varie pas. 
Eofin, nous ne quitterons pas le sujet de la nutrition 
des plantes sans signaler à l’attention le mémoire de M. 
! Mercadante, Formation du sucre dans les fruits. Moniteur scienti- 
fique, février 1876. 
