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gueur de 30 centimètres. La portion inférieure de cette 
arête très-hygroscopique est fortement tordue ; lorsque la 
graine tombe sur le sol, l'humidité déroule les tours de 
spire de l’arête, celle-ci s’allonge, il suffit alors que sa 
partie supérieure trouve un point d'appui pour que tout 
l'appareil fonctionne comme un levier dont l’action fait 
pénétrer la graine pointue en bas dans le sol. 
En étudiant de près la structure de larête, M. F. Dar- 
win à reconnu que sa torsion ne dérive pas de rapports 
particuliers entre les différentes couches de tissus soumi- 
ses à des tensions différentes. Pour trouver l’origine de 
cette propriété, il faut remonter à la cellule; chaque 
cellule dans la partie inférieure de larête, isolée se 
tord autour de son axe comme l’arête et dans le 
même sens qu’elle. L’explication de cette torsion 
doit être cherchée dans les propriétés moléculaires 
de la membrane elle-même; dans sa théorie, sur la 
stratification et la striation des membranes, M. Nägeli 
a montré que l'imbibition des membranes entraîne 
une torsion de la cellule autour de son axe, lorsqu'un 
des deux systèmes de stries est plus prononcé que lau- 
tre. C’est probablement à un cas de cette nature que 
nous avons à faire 1? 
La pesanteur spécifique des graines est en général 
supérieure à l'unité; il est bien connu qu'une graine 
saine, capable de germer, va au fond de l’eau. Mais cette 
règle n’est pas sans exception; on a déjà signalé quel- 
ques cas de graines parfaitement normales qui flottent 
sur l’eau; cette anomalie est due à la présence d'une 
certaine quantité d’air dans les cellules du tégument 
({ris, Cucumis melo, elc.), ou dans l’amande elle-même en- 
tre les cotylédons qui ne s'appliquent pas exactement 
