430 THÉORIES DE LA VISION. 
local. Voici comment: une lumière qui est en haut excite un 
autre élément nerveux que la lumière qui est en bas. Le 
premier va exciler une extrémilé nerveuse qui est dans la 
partie inférieure de la rétine, le second s’en va exciter un 
élément situé en haut. Le fait que deux rayons venant de di- 
rections différentes excitent nécessairement deux éléments 
différents est un fait suffisant pour qu’outre la sensation «le 
lumière et celle de couleur, notre rétine nous donne aussi 
la notion de position. Mais, sans l'éducation de l'œil, notre 
âme n’a pas une connaissance préalable de la disposition des 
éléments rétiniens ainsi que le prétend la théorie nalivisti- 
que ; elle ne sait tirer aucune conclusion, même pour les 
formes les plus simples, des images qu’elle recoit. Ces ima- 
ges n’ont designification pour la conscience qu’autant qu’elles 
ont été coordonnées avec une sensation tactile. L'homme 
possède un atlas visuel, mais il ne le connaît vraiment qu’a- 
près que les sensations visuelles ont été transformées « en 
» équivalents de sensations tactiles et musculaires, par l’asso- 
» ciation qu'elles ont contractée avec les sensations tactiles 
» et musculaires !. » 
L'expérience définitive consisterait à démontrer chez un 
aveugle-né rendu à la lumière que le rayon qui excite les 
fibres nerveuses de l'hémisphère rétinienne droite, par ex- 
emple, ne donne pas nécessairement l'impression d’une 
source lumineuse située à gauche et vice versd; que le ma- 
lade, en un mot, ne sait pas d’emblée effectuer la localisation 
la plus simple. Peut-être même serait-il possible de constater 
chez un aveugle semblable, que l’irritation mécanique de la 
rétine, comme celle qui est produite par la pression du doigt, 
donne lieu à un phosphène que le malade ne projette pas 
nécessairement du côté opposé. À ce moment la théorie em- 
piristique serait définitivement établie. Mais jusqu’à présent 
on n’a pu mettre la main sur un malade approprié à cel essai. 
* H. Taine, ouvrage cité. 
