CHEZ DIVERS ANIMAUX. 457 
J'ai toujours parlé du zoosperme au singulier; c’est 
que dans des conditions normales il ne pénètre qu’un 
élément mâle dans chaque vitellus. Pour expliquer ce fait 
je dois revenir en arrière dans ma description et noter 
quelques détails que j'avais laissés de côté. A peine le 
contact est-il établi entre le corps du spermatozoaire et 
le vitellus, que l’on voit déjà une mince membrane se dé- 
tacher de ce dernier et se soulever irrégulièrement dans 
la région où le contact a eu lieu. Cette membrane s’étend 
de là sur toute la périphérie du vitellus et se soulève avec 
une rapidité que l’on a de la peine à se représenter lors- 
qu’on n'a pas été témoin de ce phénomène; c’est ainsi 
que les zoospermes qui continuent à arriver à travers la 
couche muqueuse, sont exclus du vitellus. Il ne faut pas 
confonüre cette première membrane avec celle qui se dif- 
férencie ensuite et qui reste accolée à la surface du vi- 
tellus. La fécondation faite dans des conditions norma- 
les a lieu à l’aide d’un seul zoosperme par œuf; ce fait 
est de toute évidence chez l’Oursin. En revanche, les 
ovules d'individus qui ont souffert en captivité sont modi- 
fiés ; la formation de la membrane est plus lente et il entre 
souvent deux ou trois zoospermes dans chaque vitellus. 
Mais de tels œufs ne produisent que des larves mons- 
trueuses. Je n'insiste du reste pas sur ces phénomènes 
que j'ai étudiés avec plus de détail chez Asterias. 
Nous avons déjà vu de quelle manière l’ovule de l’As- 
tervas glacialis est modifié par un séjour dans l’eau de mer. 
La période qui s’écoule depuis la formation du second 
amphiaster de rebut jusqu’à la formation du pronucléus 
femelle et la première heure après que ce dernier état a 
été atteint, sont le moment le plus favorable pour la fé- 
condation. Si l’ovule n’est pas fécondé, il restera, sans 
ARCHIVES, L. LVIITL. — Avril 1877. JA 
