48 LIQUÉFACTION DE l'oXYGÈNE. 



Celte grandiose découverte consiste à supprimer com- 

 plètement le (logistique ou la chaleur en elle-même et à la 

 remplacer par le mouvement des particules constituantes 

 des corps. L'étude de la chaleur est devenue l'étude du 

 mouvement ; mouvements intimes d'atomes, de molé- 

 cules invisibles, que le microscope ne saurait distinguer, 

 mais que l'on prouve aujourd'hui et démontre d'une ma- 

 nière aussi saisissante que si on les voyait directement. 



Le terrain de la lutte s'est ainsi complètement déplacé 

 et l'étude de la constitution des corps est devenue une 

 condition essentielle de Tétude de la chaleur. Ces deux 

 chapitres sont inséparables et doivent se traiter ensemble. 



La théorie des gaz, telle qu'elle a été admirablement 

 développée par M. Clausius, est un des résultats les plus 

 remarquables et les plus directs de ce progrès scienti- 

 fique. 



Le but que nous poursuivons dans ce mémoire est de 

 nous servir de la théorie mécanique de la chaleur, devenue 

 classique aujourd'hui, pour expliquer quelques phéno- 

 mènes anomaux ou semblant tels, qui paraissent plus ou 

 moins contradictoires, soit avec les lois générales de la 

 physique, soit avec la théorie de M. Clausius, et de les ra- 

 mener par la méthode expérimentale à des phénomènes 

 de même nature ne créant aucune exception aux lois 

 précitées. 



Afin d'établir la question d'une manière bien précise, 

 nous allons décrire en quelques mots les phénomènes 

 que nous visons. 



Presque tous les corps connus sont susceptibles de 

 passer par les trois états: gazeux, liquide et solide. 



Pour un même corps, ces trois états exigent des tem- 

 pératures différentes : l'état solide correspond à la tem- 



