14 RACKS PHYSIOLOGIQUES 



présent, motivent des diversités de végétation et ces 

 « groupes physiologiques » dont je me suis occupé na- 

 guère', qui reposent sur les effets connus de causes 

 organiques encore inconnues. 



Après avoir ainsi rapproché la nature des diversités 

 physiologiques de celle des diversités de formes, il n'est 

 pas superflu de constater que la science en est au même 

 point sur les origines primitives ou successives de ces deux 

 catégories. La naissance d'une modification physiologique 

 est aussi obscure que celle d'une modification morphologi- 

 que. Les causes déterminantes sont dans les deux cas très- 

 difficiles à indiquer avec probabilité, et bien plus encore à 

 démontrer d'une manière directe et positive. Il faut en con- 

 venir, dans la chaîne des êtres organisés qui se succèdent 

 l'amplitude des diversités de toute nature, leurs dates, leurs 

 causes surtout, sont d'une obscurité singulière. On com- 

 prend que la sélection agit nécessairement dans le sens 

 d'exclure ou de conserver les modifications qui survien- 

 nent, mais cela n'explique pas l'origine de celles-ci. 



Pour ce qui concerne les diversités physiologiques, une 

 seule chose est positive, c'est qu'elles se sont succédé dans 

 la série des temps. On ne peut nier, en effet, par des rai- 

 sons soit astronomiques, soit physiques, le fait que la terre 

 a été plus chaude à des époques anciennes pendant les- 

 quelles il existait déjà des végétaux. Comme une plante, 

 et surtout une plante d'une organisation compliquée, sup- 

 pose une autre plante antérieure, il est clair que les espè- 

 ces de nos régions froides ont eu des ancêtres vivant 



* Constitution dans le règne végétal de groupes physiologiques ap- 

 plicables à la géographie botanique ancienne et moderne. Archives 

 des Se. pliys. et nat., mai 1874, et S""» édition dans la Revue scienti- 

 fique, 1875. 



