104 LIQUÉFACTION DE l'OXYGÈNE. 



peurs et l'on doit distinguer la surface de contact qui les 

 réunit. 



L'augmentation de densité des vapeurs, au moment 

 de la condensation, est une preuve du plus grand rappro- 

 chement des molécules ; mais avant la condensation ces 

 molécules ne s'attiraient-elles pas du tout? 



Elles s'attiraient certainement, sans aucun doute ; à 

 chaque choc deux molécules se saisissaient par leur force 

 d'attraction, mais la température et les vibrations calori- 

 fiques correspondant à ce travail élémentaire de conden- 

 sation, les désagrégeaient de suite et empêchaient l'état 

 liquide d'être stable. 



En fait la cohésion moléculaire agissant d'une manière 

 égale dans toutes les parties de cette masse gazeuse et 

 nulle part avec assez d'énergie pour rendre la condensation 

 stable, le gaz garde sa forme gazeuse. 



Vient-on maintenant à augmenter le nombre des mo- 

 lécules gazeuses et à abaisser la température, la séparation 

 va de suite s'opérer dans le milieu gazeux et le liquide se 

 précipitera vers le fond du réservoir. 



En effet, la puissance d'attraction ayant augmenté par 

 le rapprochement plus grand des molécules et par la di- 

 minution de l'amplitude des oscillations calorifiques, lors- 

 que deux molécules se seront soudées ensemble par la 

 cohésion, elles ne trouveront plus les éléments dynami- 

 ques nécessaires pour se soustraire à cette influence qui 

 deviendra définitive. 



Dès cet instant la condensation s'opère sans arrêt et le 

 liquide s'accumule dans le fond du condenseur. 



Il y a donc nécessairement une limite nettement tran- 

 chée dans tout milieu gazeux qui se condense. Cette limite 



