ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 127 



faire place à un stade plus long de transparence parfaite et 

 d'aspect incolore. Enfin la rétine devenant trouble et opaque 

 prend la teinte cadavérique blanchâtre connue de tout le 

 monde. 



Frappé du fait que le rouge vif des premiers instants ne 

 se trouvait pas chez toutes les grenouilles également, malgré 

 la rapidité toujours égale de la préparation, M. Boll fut amené 

 à supposer que la couleur rétinienne devait être altérée par 

 quelque autre cause encore que la mort et que cette cause 

 pouvait bien être la lumière agissant sur Tanimal encore vi- 

 vant. L'expérience vérifia cette hypothèse : après une expo- 

 sition prolongée des grenouilles au grand jour ou au soleil, 

 le rouge rétinien manquait; un séjour préalable à Tobscurité 

 procurait des rétines bien colorées. Tandis qu'il faut un ou 

 deux jours d'exposition à la lumière diffuse pour décolorer 

 la rétine vivante, dix minutes y suffisent en plein soleil de 

 Rome. M. Boll fut naturellement amené à admettre que la 

 couleur des bâtonnets consumée par l'action de la lumière 

 devait se reproduire par un phénomène vital. En effet sur les 

 grenouilles éblouies pendant une heure, puis portées à l'ob- 

 scurité, M. Boll put reconnaître des traces de rouge rétinien 

 après moins d'une heure et demie, l'aspect rouge vif était 

 rétabli au bout de deux heures. La prolongation de l'obscu- 

 rité n'augmentait que fort peu l'intensité de la couleur. La 

 rapidité bien moindre avec laquelle la rétine extraite de l'œil 

 se décolorait sous le microscope pendant un temps couvert et 

 brumeux, engagea M. Boll à étudier la part respective qui 

 revient dans ce phénomène à la cessation de la vie et à l'ac- 

 tion des rayons lumineux. Le résultat dépassa son attente : 

 non-seulement chez des amphibies, des poissons, mais aussi 

 chez des mammifères, il retrouvait la rétine rouge douze à 

 vingt-quatre heures après la mort, pourvu que les cadavres 

 eussent passé tout ce temps à l'obscurité. De même, le rouge 

 rétinien se conservait intact pendant assez longtemps dans 

 l'œil ouvert et même dans la rétine extraite de l'œil, pourvu 

 que la dissection fût faite sous un jour très-faible ou à la lu- 

 mière du gaz ou d'une bougie. 



