128 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



La coloration rouge esl-elle due à une substance colorante 

 propre imprégnant les membres externes des bâtonnets 

 ou à un phénomène d'interférence, à une «couleur de lames 

 minces » rendue homogène par la superposition régulière 

 des très-fines lamelles, de réfraction, d'épaisseur et d'inter- 

 valles égaux qui constituent probablement les membres ex- 

 ternes? Au début de ses recherches, M. Boll s'est posé cette 

 question sans la résoudre, caries deux hypothèses rendaient 

 également compte des phénomènes observés et se ratta- 

 chaient d'une manière plausible à la physiologie de l'excita- 

 tion des éléments rétiniens par la lumière. M. Boll trouva 

 que la congélation suivie de dégel n'altère pas le rouge réti- 

 nien, que l'action de l'éther, du chloroforme et surtout de 

 l'alcool détruit la couleur des bâtonnets, mais sans que le li- 

 quide en soit coloré. Dans les solutions de chlorure de so- 

 dium, la glycérine, l'eau distillée, la teinte se conserve pen- 

 dant un certain temps; l'acide acétique la transforme en un 

 jaune d'or intense. Mais M. Boll n'a pu obtenir avec aucune 

 de ces substances une solution de matière colorante sépara- 

 ble des bâtonnets. Gomme, en revanche, toute compression 

 mécanique décolore la rétine, ces essais préliminaires paru- 

 rent d'abord plus favorables à la théorie pholophysique qu'à 

 la théorie photochimique du rouge rétinien. 



Ce problème n'en est plus un depuis les ingénieuses re- 

 cherches de M. Kiihne, qui après beaucoup d'essais infruc- 

 tueux avec divers réactifs, réussite isoler la matière colorante 

 des bâtonnets. M. Kûhne a trouvé que la bile des mammifè- 

 res, purifiée et délivrée de ses propres matières colorantes, 

 dissout presque complètement la rétine et sa couche d'épi- 

 Ihélium pigmenlaire et que cette dissolution donne un li- 

 quide filtré coloré en rouge-carmin ; ce liquide est décoloré 

 par la lumière, mais moins vite que la rétine même. M. Kûhne 

 fit aussi digérer dans la Irypsine un certain nombre de réti- 

 nes fraîches de boeufs abattus avec les yeux bandés. Celte 

 substance dissout le rouge rétinien, et après une série de 

 manipulations successives, M. Kûhne obtint un résidu très- 



