RECHERCHES FAITES DANS LE LABORATOIRE, ETC. 235 



il devient très-probable que deux irritations différentes, 

 qui, partant de deux points d'un même nerf, tendent à 

 produire deux changements différents dans toute la partie 

 périphérique, peuvent dans beaucoup de cas s'opposer 

 mutuellement à la production d'un changement molécu- 

 laire consécutif assez considérable pour qu'il puisse pro- 

 voquer un mouvement musculaire ou une sensation, 

 même si chacune des deux irritations prise isolément 

 eût pu produire un mouvement ou une sensation très- 

 énergique. 



Donc si l'on admet, — et les résultats de l'irritation 

 électrique paraissent plutôt favorables à cette idée, dont 

 on n'a jamais prouvé le contraire, — que les molécules 

 d'un nerf irrité se meuvent au delà du point de l'irritation 

 d'une manière différente, dans un autre sens et dans des 

 groupes différents, selon la nature de la cause qui a pro- 

 voqué le mouvement, le théorème de l'irritation négative 

 n'a rien de paradoxal, et il vaut la peine d'examiner si 

 son existence réelle peut être prouvée par l'expérience. 



Pour notre but nous devons nous en tenir à l'irritation 

 électrique, parce qu'il est important de connaître exacte- 

 ment le moment de l'irritation et de constater la simulta- 

 néité de deux irritations. Les irritations thermiques, mé- 

 caniques ou chimiques ne permettent pas une détermi- 

 nation précise. L'irritation électrique peut troubler les 

 résultats en produisant l'électrolyse, l'électrotonus et l'ir- 

 ritation unipolaire, et l'on verra dans la suite que très- 

 souvent nous aurons à prouver que nous n'avons pas été 

 trompés par ces phénomènes. 



Pour montrer qu'une certaine forme de l'activité du 

 nerf moteur (car nous n'avons pas fait de recherches sur 

 les nerfs sensitifs) peut supprimer une contraction muscu- 



