236 RECHERCHES FAITES DANS LE LABORATOIRE 



laire qui aurait dû se manifester si le nerf n'avait pas été 

 irrité, nous parlerons en premier lieu d'une expérience 

 déjà connue depuis très-longtemps, mais qui n'a jamais 

 été suffisamment expliquée et modifiée. 



Il s'agit de prendre un muscle gastrocnémien de gre- 

 nouille dont le nerf sciatique a été préparé dans presque 

 toute sa longueur. Lorsque l'excitabilité du nerf coupé 

 a diminué, on arrive ordinairement plus ou moins vite à 

 une période de longue durée dans laquelle un courant 

 ascendant faible ou fort qui parcourt le nerf (le pôle posi- 

 tif étant placé tout près du muscle), ne détermine plus de 

 contraction au moment de la fermeture, mais une forte 

 contraction au moment de l'ouverture. On admet que le 

 nerf au moment de la fermeture n'agit pas sur le muscle. 

 Le muscle, ou plutôt la partie intramusculaire du nerf, 

 se trouve encore pendant très-longtemps dans l'état 

 physiologique, c'est-à-dire qu'il se produit une contraction 

 au moment de la fermeture, lorsque les deux pôles d'une 

 pile d'intensité moyenne sont placés sur sa substance, ou 

 de façon qu'un de ses pôles touche le tendon et l'autre 

 la partie supérieure du muscle ; la direction du courant 

 est indifférente. Même si on ne touche pas directement 

 le muscle, pourvu que celui-ci à l'exclusion du nerf soit 

 parcouru par le courant, et que ce dernier ne soit pas 

 trop affaibli par la résistance, la contraction se montre à 

 la fermeture. La contraction d'ouverture peut exister ou 

 non, elle ne nous intéresse pas dans ce moment. 



Mais si, toujours dans les mêmes conditions de l'exci- 

 tabilité du nerf, on touche le tendon ou la substance du 

 muscle vers son extrémité inférieure avec le pôle positif, 

 et le nerf à une certaine distance du muscle avec le pôle 

 négatif, la contraction ne se produit pas au moment de la 



