308 LKS FIORDS ET LES GLACIERS 



' Les glaces mlérieures. Lorsqu'on remonte un fiord, le 

 chemin est tôt ou tard barré par un glacier qui s'étend 

 d'une rive à l'autre et se termine par une paroi escarpée 

 d'où se détachent des glaces flottantes. 



Parfois le glacier n'atteint pas le niveau de l'eau, 

 mais il n'existe pas dans le Groenland un grand fiord ou 

 une grande vallée qui ne contienne un glacier plus ou 

 moins considérable. Celui-ci descend d'une vaste étendue 

 de glaces intérieures dont les limites ne peuvent être pré- 

 cisées, mais qui couvre tout l'espace que le regard peut 

 embrasser du sommet des montagnes environnantes. Cette 

 grande nappe de glace qui porte le nom de glace in- 

 térieure couvre, autant qu'on en peut juger, tout l'inté- 

 rieur du Groenland et occupe un espace plus grand que 

 la péninsule Scandinave, J'ai eu l'occasion de l'observer 

 de cinq sommités différentes, de chacune desquelles elle 

 offre l'aspect d'une grande mer; elle semble s'élever 

 lentement au centre, formant une surface ondulée, entou- 

 rée de montagnes. Je n'ai jamais constaté la présence de 

 montagnes dans l'intérieur de cette région, mais il arrive 

 souvent que des portions de terrains apparaissent comme 

 des îles près des bords de la mer de glace ; les habitants 

 leur ont donné le nom de Nunaiaks (dépendances du 

 pays). AKangerdlugssuak,parexemple,où les montagnes 

 sont élevées et les bords des fiords escarpés, il y en a 

 trois grands dont les bords sont presque verticaux. 



J'ai observé de près les glaces intérieures au-dessus 

 de Ilartdlek près de Pakitsok. Ici les montagnes dépas- 

 sent de quelques centaines de pieds la mer de glace, 

 de laquelle un immense glacier s'écoule presque jus- 

 qu'à la mer. On peut atteindre en ce point et parcourir 

 sans grande difficulté la glace intérieure. Les accidents de 



