DES SCIENCES NATURELLES. 451 
ment la ligne de plus grande conductibilité, et l’on peut 
voir dans le mélange de chaux et de charbon placé entre 
les deux électrodes comme une infinité de circuits, cou- 
rants dérivés dont la somme représente le courant total. 
Que le courant passe dans un sens ou dans l’autre, ces 
conducteurs infiniment petits restent à peu près les 
mêmes. 
Le conducteur solide de chaux et de charbon est cons- 
titué par une série de molécules immobiles, vu l’état 
solide de ce conducteur. La polarisation de ces molécules, 
c'est-à-dire leur orientation par rapport aux électrodes 
est donc impossible. Ce sont, comme nous venons de le 
dire, des molécules fixes que traverse le courant. 
Par le calcul des probabilités, on peut démontrer que 
le nombre des molécules orientées, comme si la polarisa- 
tion électrique avait eu lieu, est absolument le même quel 
que soit le sens du courant. Mais, dès que la réaction a 
eu lieu, la combinaison du calcium et du charbon produit 
un corps liquide meilleur conducteur que le corps solide, 
par contre, il s'échappe immédiatement en coulant dans 
la partie inférieure du creuset. La résistance que le cou- 
rant éprouve dans le carbure de calcium une fois con- 
stitué est trop faible pour que l’électrolyse se produise, 
que le courant soit continu ou non. 
Ainsi, à chaque période, le courant va chercher dans le 
corps solide qui fait la résistance principale du courant 
des éléments qu'il dissocie quel que soit son sens ; ces élé- 
ments dissociés se recombinent par l'énergie électrique 
quel que soit le sens du courant, et dès que la réaction 
moléculaire s’est produite, la molécule liquide s'écoule, 
traversée par des courants qui l’échauffent, mais ne la dé- 
composent plus. Ce mécanisme explique parfaitement que 
