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DU PROFESSEUR MIESCHER. 513 
de leurs noyaux doivent y être réunies, soit qu'elles s’y 
trouvent dans leur composition définitive, soit qu'elles 
aient encore à se transformer pour remplir leur destina- 
tion. Dans de nombreuses classes d’animaux le dévelop- 
pement du jeune organisme se fait dans l’œuf sans autre 
addition que de l’oxygène et çà et là un peu d’eau. Il sem- 
ble donc qu’on puisse suivre le développement chimique 
de l'organisme et en faire l’analyse dans tous ses détails, 
la balance à la main. 
En réalité, le problème chimique de la nature et de 
l’histoire de l'œuf est très compliqué, et il n’est pas aisé de 
séparer dans le mélange complexe des différentes espèces 
de vitellus ce qui est essentiel de ce qui n’est qu'acciden- 
tel; sous ce rapport le sperme présente beaucoup moins 
de difficultés. Composé uniquement par les spermatozoï- 
des il forme un matériel relativement très simple et très 
pur. Après avoir découvert dans le sperme du saumon 
une inépuisable source de matériel, Miescher se mit à 
l’étudier avec ardeur. 
Külliker avait dans le temps démontré que les têtes 
des spermatozoïdes sont des noyaux de cellules transfor- 
més. Miescher confirme cette découverte en démontrant 
qu'elles renferment une substance contenant du phos- 
phore et présentant toutes les qualités d’une vraie nu- 
cléine. Dans le sperme du saumon la nucléine, ou comme 
on la désigne à présent l’acide nucléique, se trouve lié 
à une base organique, que Miescher nomma protamine. 
La nucléine fut retrouvée dans des spermatozoïdes du 
bœuf, de la grenouille et de la carpe. On peut en conclure 
qu’elle existe dans tout le règne animal comme substance 
essentielle des éléments du sperme. La protamine n’est 
que peu répandue, elle ne paraît donc avoir qu'une si- 
gnification accessoire. 
